Il 2024 di WPP secondo Mark Read: pipeline di new business “significativamente più alta” e buon potenziale di crescita nelle attività creative

WPP ha una “strategia molto forte” e la pipeline di new business è “significativamente più alta” rispetto all’anno scorso, ha insistito l’AD Mark Read, dopo aver comunicato una crescita annuale dei ricavi dello 0,9% nel 2023 e aver previsto di non superare l’1% nel 2024. In un’intervista a Campaign dopo aver reso noti i risultati annuali che hanno mostrato che GroupM, è cresciuta del 4,9%, mentre le agenzie creative hanno perso l’1,6%. WPP ha inoltre registrato una svalutazione di 633 milioni di sterline sul valore dei suoi marchi di agenzie creative, Wunderman Thompson e Y&R, che sono stati fusi in VML. Le agenzie creative non sono “in perdita”, ha dichiarato Read in un’intervista a Campaign. Non ha voluto commentare l’entità dei tagli di posti di lavoro previsti in VML e Group M, ma ha detto che spera di “ristrutturare l’azienda il più possibile attraverso il logoramento”, cioè non occupando ruoli piuttosto che con licenziamenti. L’anno scorso l’organico è sceso di 1.300 unità, raggiungendo le 114.173 unità. WPP pagherà 392 milioni di sterline di bonus, con un calo dell’8,5%, ma taglierà la spesa per i freelance del 19% nel 2023, in quanto Read ha dichiarato che l’azienda sta spostando gli investimenti verso il personale fisso dopo un’impennata nell’uso di freelance durante la ripresa dalla pandemia. 

Il 2023, un anno di assestamento

“Nel 2023 abbiamo registrato una buona performance in molti settori della nostra attività – ha detto Read a Campaign -. Se si considera l’attività a livello internazionale [al di fuori degli Stati Uniti], siamo cresciuti del 3,3%, GroupM ha registrato una forte crescita così come Ogilvy. Abbiamo registrato una buona performance nelle attività di PR, in particolare in FGS Global. I settori CPG (clienti di beni di consumo confezionati sono cresciuti del 14%, i viaggi e tempo libero del 7%, i servizi finanziari del 4%. Le flessioni dei clienti del settore tecnologico (-7%) e di quelli del settore retail (-11%) sono state avvertite soprattutto nelle nostre agenzie creative negli Stati Uniti e in quelle parti dell’azienda in cui la spesa è più legata ai progetti. Data la nostra esposizione ai clienti del settore tecnologico - abbiamo tre delle quattro aziende di maggior valore al mondo tra i nostri primi 20 clienti – e visto che è stato un anno di assestamento per loro, inevitabilmente è stato un anno di assestamento anche per WPP. Se guardiamo al 2024, queste aziende [tecnologiche] continueranno ad avere bisogno di investire nel marketing e credo che abbiamo visto una certa stabilità nella loro spesa. Non sorprende quindi che i risultati di WPP per il 2023 riflettano inevitabilmente la situazione dei nostri clienti e le decisioni dei nostri clienti. È un altro motivo per cui siamo cautamente ottimisti riguardo al 2024, un anno in cui le cose miglioreranno man mano che si procede”. 

Il potenziale di crescita nelle attività creative

Dopo due anni di crescita molto forte, quindi il 2023 è stato un anno di assestamento per WPP. Ma secondo Forbes, quest’anno WPP ha avuto quattro dei cinque migliori spot pubblicitari del Super Bowl. “Non riesco a pensare a un anno in cui WPP, che forse nella sua storia non è stata così forte dal punto di vista creativo come lo è stata nei media, sia stata così efficace dal punto di vista creativo. I clienti che cercano un lavoro creativo innovativo per promuovere i loro marchi guardano con interesse a ciò che stiamo facendo. La crescita di Ogilvy [nel 2023] dimostra che c’è un buon potenziale di crescita nelle nostre attività creative. In nessun modo le nostre agenzie creative sono dei “loss leader” o delle attività che abbiamo perché dobbiamo averle [senza un beneficio finanziario]. Credo che il futuro di un’azienda come WPP sia quello di avere un’offerta integrata molto forte tra creatività, produzione e media, e l’intelligenza artificiale e la tecnologia spingeranno ulteriormente questa integrazione”, ha concluso Read.